Der European Accessibility Act, kurz EAA, ist eine EU-Richtlinie, die verlangt, dass ein breites Spektrum an Produkten und Dienstleistungen, die an EU-Verbraucher verkauft werden, für Menschen mit Behinderungen barrierefrei ist. Er ist das Nächste, was Europa zum amerikanischen ADA in seinem Umfang hat, und befindet sich bereits in aktiver Durchsetzung, keine künftige Frist mehr, auf die man sich vorbereitet.

Was die EAA tatsächlich abdeckt

Die Richtlinie gilt für Computer und Betriebssysteme, E-Commerce-Plattformen, Bankdienstleistungen, E-Books, audiovisuelle Mediendienste, Verkehrsinformationssysteme sowie Verbraucherterminals wie Geldautomaten und Ticketautomaten, unter anderen Kategorien. Erfasste Produkte und Dienstleistungen müssen die “POUR”-Prinzipien erfüllen: wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust, dasselbe zugrunde liegende Rahmenwerk, auf dem auch WCAG aufbaut.

Wer verpflichtet ist

Jede Organisation, unabhängig von ihrem Sitzland, die erfasste Produkte oder Dienstleistungen an Verbraucher in der EU verkauft, fällt unter die EAA. Das schließt Hersteller, Importeure, Vertreiber und Dienstleister ein. Es gibt eine engere Ausnahme für Kleinstunternehmen, definiert als weniger als 10 Beschäftigte und unter 2 Millionen Euro Jahresumsatz, diese Ausnahme betrifft aber gezielt die Dienstleistungsanforderungen und wird leicht als breiter gedeutet, als sie tatsächlich ist.

Wichtige Termine

Die Durchsetzung begann am 28. Juni 2025 für neue Produkte und Dienstleistungen, die nach diesem Datum auf den Markt kamen. Dienstleistungsverträge, die bereits vor dem 28. Juni 2025 bestanden, erhalten mehr Vorlauf, bis zum 28. Juni 2027. Bestimmte Produkte, die bereits vor dem Datum 2025 rechtmäßig im Einsatz waren, haben unter einer Übergangsregelung bis zum 28. Juni 2030 Zeit. In der Praxis bedeutet das, dass die “Übergangsfrist”, von der viele Unternehmen vor 2025 ausgingen, für alles Neue bereits abgelaufen ist.

Sanktionen

Durchsetzung und Bußgelder werden auf Ebene der Mitgliedstaaten festgelegt, nicht zentral, die Zahlen variieren also erheblich. Berichteten Angaben zufolge reichen die maximalen Bußgelder von etwa 60.000 Euro in Irland bis rund 900.000 Euro in Schweden, und Frankreich erlaubt Tagesstrafen von bis zu 3.000 Euro bei fortbestehender Nichtkonformität. Über Bußgelder hinaus können Behörden Produktrückrufe verlangen, Marktverbote verhängen und die öffentliche Offenlegung von Verstößen anordnen, was eigene Reputationskosten mit sich bringt.

Wie sich die EAA zu WCAG verhält

Die EAA erfindet keinen neuen Standard von Grund auf. Der harmonisierte technische Standard EN 301 549 übernimmt ab Version 3.2.1 WCAG 2.1 Level AA vollständig, wobei die kommende Version v4.1.1 voraussichtlich WCAG 2.2 einbezieht. Die Einhaltung von EN 301 549 begründet eine Vermutung der EAA-Konformität, weshalb die meiste praktische EAA-Arbeit von einer WCAG-2.1-AA-Grundlage ausgeht statt von einer separaten Checkliste.

Wo die meisten Organisationen noch zurückliegen

Breitere Forschung dazu gibt einen Eindruck davon, wie viel Arbeit im Web allgemein noch aussteht. Die WebAIM-Million-Studie 2026 fand heraus, dass 95,9 % der Startseiten mindestens einen erkennbaren WCAG-2-Fehler hatten, gegenüber 94,8 % im Jahr davor, mit durchschnittlich 56,1 Fehlern pro Seite. Das ist keine reine EU-Zahl, aber ein vernünftiger Anhaltspunkt dafür, wie weit die meisten Organisationen, ob EU-orientiert oder nicht, noch von einer echten WCAG-2.1-AA-Grundlage entfernt sind.

Was als Nächstes zu tun ist

Beginnen Sie mit einem ordentlichen Audit gegen WCAG 2.1 AA und EN 301 549, statt anzunehmen, ein einzelnes Tool, Widget oder anderes, bringe Sie von allein dorthin. Unser Leitfaden zur Wahl zwischen Widget und manuellem Audit geht darauf ein, wann welcher Ansatz passt, und unser Vergleich von Accessibility-Tools für EAA-Konformität behandelt Anbieter, die ihre Abdeckung gezielt dieser Vorschrift zuordnen.